呼吸和循环支持着一个人的生命，因此呼吸功能的支持和治疗是ICU的主要工作，有的ICU甚至配备专门的呼吸道治疗物理师。在ICU内接受呼吸支持治疗的有两类病人。一类是初期复苏成功的病人，另一类是危重病人，由于原发或继发的肺部损害而表现出呼吸功能不全。对于这两类病人，只有努力改善肺的通气和氧合能力，才能使病情好转。因此，ICU的呼吸护理以临床观察，呼吸功能监测，保持呼吸道通畅，及机械呼吸的护理为重点。其中，根据病情观察、血气分析结果及呼吸功能监测指标，来调节呼吸机参数，保持呼吸道通畅，保证PaO2和PaCO2在正常范围，是ICU呼吸监测的重点工作内容。

　　一、一般监测

　　注意病人呼吸困难和紫绀程度，咳嗽、咳痰及痰量和痰液性质、呼吸的气味、咯血和胸痛的情况等。要观察病人的呼吸运动，呼吸的频率、节律，球结膜有无充血和水肿，肺部叩诊音和呼吸音的变化，肺部啰音增多或减少，有无三凹征和水肿等。

　　二、呼吸功能测定

　　呼吸功能的监测项目很多。从测定呼吸生理功能的性质分为肺容量、通气功能、换气功能、呼吸动力功能、小气道功能监测、血气分析及特殊检测项目等。不同监测指标对于诊断与治疗的意义各有侧重，实际工作中不可能同时对所有项目进行监测，临床上应根据情况灵活运用。

　　三、脉搏氧饱和度(SpO2)监测

　　SPO2监测是利用脉搏氧饱和度仪(pulseoximetry，POM)测得的病人的血氧饱和程度，从而间接判断患者的氧供情况。被称为第五生命体征监测。且能够无创持续经皮监测血氧饱和度，临床上SpO2与SaO2有显著的相关性，相关系数为0.90～0.98，故被广泛应用于多种复合伤及麻醉过程中监测。

　　(一)监测方法：利用氧合血红蛋白和还原血红蛋白吸收光谱的不同而设计的脉搏血氧饱和度仪测定。氧饱和度仪随着动脉搏动吸收光量，故当低温(<35℃)、低血压(<50mmHg)或应用血管收缩药使脉搏搏动减弱时，可影响SpO2的正确性。另外当搏动性血液中存在与氧合血红蛋白和还原血红蛋白可吸收光一致的物质和亚甲蓝、MetHb、COHb时也影响其结果的正确性，此外不同测定部位、外部光源干扰等也影响其结果。因此临床应用时应注意干扰因素的影响。

　　(二)意义：脉搏血氧饱和度监测能及时发现低氧血症，指导机械通气模式和吸入氧浓度的调整。正常SpO2>94%，<90%常提示有低氧血症。

　　四、呼气末二氧化碳监测(expiratoryCO2monitoring，PETCO2)

　　呼气末二氧化碳监测比脉搏血氧饱和度仪早问世几十年，目前临床使用的一系列的CO2监测仪主要根据红外线原理，质谱原理，拉曼散射原理和图-声分光原理而设计，主要测定呼气末CO2。

　　(一)监测方法：较为常用的有红外线旁气流和主气流测定法，其他有质谱仪法和比色法等。

　　(二)意义：在无明显心肺疾病的患者，PETCO2的高低常与PaCO2数值相近，可反映肺通气功能状态和计算二氧化碳的产生量。另外也可反映循环功能、肺血流情况、气管导管的位置、人工气道的状态、及时发现呼吸机故障、指导呼吸机参数的调整和撤机等。

　　五、机械通气

　　机械呼吸器或称人工呼吸机是控制或辅助病人呼吸的一种治疗性仪器。它应用反馈自动控制原理，在向病人呼吸道吹入一定容量气体后即转为呼气，用来维持病人有效通气量，改善缺氧，防止二氧化碳潴留，减少病人因呼吸肌活动所造成的氧耗。利用机械呼吸器持续进行人工呼吸，即所谓机械呼吸或机械通气，是抢救重危病人，尤其是各种原因引起的呼吸衰竭病人的有效治疗手段。