脊柱侧凸俗称脊柱侧弯，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧凸”。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。轻度的脊柱侧凸可以观察，严重者需要手术治疗。脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。

　　一是身材矮小，个头低。一旦出现了脊柱侧弯，后背呈“曲线”，特别是发生在青少年青春发育生长的高峰时，身体的快速生长没有增加身高，而是都增加到了侧弯的弯曲，使侧弯度数增加，身体外形改变明显，身高却较同龄人低很多。

　　二是影响体形外貌。脊柱侧弯一般早期很难发现，很多孩子早期出现双肩不等高，后背不平，家长大多认为是由于坐姿不正常导致，等到逐渐加重，出现了明显的畸形，发生了脊柱弯曲、胸部不对称、背部不对称，隆起出现“剃刀背”的时候才被发现。这时孩子的体形受到了明显的影响，自信心受挫，心理健康受到影响。

　　三是影响心肺发育。由于脊柱在人体起到中轴负重的作用，同时和胸廓相互配合构成的心肺的保护轮廓，当脊柱侧弯发生时，特别是在胸段，胸廓的发育也同时受到影响，双侧不对称，胸廓畸形，容积变小，如果是在心肺发育成熟之前发生的侧弯，将会大大影响心肺发育，而在心肺发育成熟之后也会由于肺功能受损出现活动耐力下降、心慌气促、容易出现咳喘等症状，随着年龄的增加出现肺心病，严重的时候会危及生命。

　　四是影响生活质量。由于脊柱的生理曲线发生了改变，患者在站立或坐位负重的时候，脊柱的受力不均，会导致脊柱的退变较正常人更快，常常在青少年时期就出现久坐后腰背部酸痛不适，反复的劳损积累在中年时期就可以出现椎管狭窄，神经受压等症状，表现为腰腿痛，无法走远路，跛行明显等等，使得生活质量大大下降。

　　五是影响寿命。脊柱严重侧弯的患者，由于心肺功能受损，使患者的活动耐力大大减弱，另外侧弯导致的神经功能减退，严重的时候还会出现瘫痪、大小便功能障碍，进而使生活质量明显下降，健康水平会大大受损，平均寿命短于正常人。

　　脊柱侧弯在治疗上应根据畸形发病时年龄、发展速度、侧弯的类型、侧弯度数、生长发育程度、外观畸形、躯干平衡及未来发展趋势等因素综合考虑，选择观察、支具矫形、生长棒技术、或矫形内固定等手术治疗。总的原则是在矫正侧弯的同时，尽可能保留脊柱的生长发育潜能、活动节段。